Dernier pays du tour du monde. Nous avons choisi de ne passer que 15 jours en Inde à travers le Rajasthan. Nous avions fait ce choix pour pouvoir ajouter les Philippines à notre voyage. Nous avions aussi un peu peur de souffrir de la chaleur pendant le mois de juillet.

Si nous ne regrettons pas notre choix aujourd’hui, l’Inde nous a quand même totalement bouleversé. Des émotions difficiles à expliquer tant elles sont intenses et profondes. Et contre toute attente, l’Inde fait même partie de mes pays préférés du tour du monde, alors que j’arrivais avec beaucoup de préjugés.

Il faut reconnaître que ce pays, « on l’aime ou on le déteste, mais il ne peut laisser indifférent ».

Il m’a fallu un temps d’adaptation pour apprivoiser la complexité de cette culture. Mais une fois en route dans un rickshaw (tuk-tuk) pour découvrir des temples dignes des contes des milles et une nuit, et les premiers déjeuners avec des naans (pain local) et des palak paneer (plat végétarien à base d’épinard), la magie a opéré.

Ensuite, il a suffi de se laisser aller à la rencontre des Indiens, que cela soit dans les trains ou lors de nos balades pour tomber sous le charme.

Après le Vietnam, c’est donc une très belle fin de voyage que nous a offert l’Inde et surtout une folle envie de revenir pour découvrir toutes les richesses que le pays possède.

Mes coups de cœur ♥️ resteront :
– le Taj Mahal bien sûr !
– Jodhpur, la ville bleue avec son fort surplombant la ville
– Nos moments passés avec Jai et Neha, deux très belles personnes que nous espérons revoir un jour.

Retrouvez maintenant notre périple et mes conseils pour la visite du Rajasthan. Les infos pratiques (visa, argent etc..) se trouvent en fin d’article.

De New Delhi à Agra, atterrissage et acclimatation au pays

Arrivés de nuit à New Delhi, nous avons cherché un hôtel à proximité de l’aéroport. Pour être honnête, c’est un pays compliqué en matière hôtelière. Dans notre budget d’une trentaine d’euros max la nuit pour trois, il est très difficile de trouver un bon hôtel. La propreté des chambres et des draps laisse très souvent à désirer. Vous le comprendrez rapidement en consultant les notes affichées sur Booking. Autre souci, c’est que vous pouvez réserver un hôtel, et en arrivant sur place, vous vous apercevez qu’il n’existe pas. Nous en avons fait les frais une fois, c’est vraiment désagréable.

Alors pour éviter cela, le mieux est de prévoir un budget un petit peu plus conséquent, ou de prendre des adresses recommandées par des guides ou des pages Facebook comme les Français en Inde.

Je vous conseille également, avant de partir, d’investir dans un drap de soie. Il pourra vous être utile si vraiment vous ne vous sentez pas de passer la nuit dans des draps qui ne paraissent pas propres.

Sur Dehli, le seul hôtel que nous avons testé et que je peux « à peu près » recommander, c’est le the Elevate Hotel. Les chambres et les petits-déjeuners étaient corrects, avec la climatisation.

Entre l’aéroport et l’hôtel, vous pouvez réserver votre rickshaw avec UBER ! Très pratique pour connaître le montant d’une course. Si des taxis insistent pour vous déposer alors vous pouvez leur montrer le montant affiché sur votre mobile et ainsi ils ne pourront pas vous proposer des tarifs hallucinants.

Après une première nuit, nous avons fait nos premiers pas dans les ruelles pour prendre le pouls. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les Indiens sont étonnants. C’est très bruyant, sale, les personnes parlent fort, nous dévisage. Habitués des pays du Maghreb et de l’Afrique, l’Inde est finalement un mix des deux, développée, mais avec tous les comportements de pays pauvres.

Nous prenons la direction d’Agra dans l’après-midi en train.

Pour avoir de la place dans les wagons possédant la climatisation, il faut absolument réserver ses billets à l’avance. Je vous conseille dès que vous avez votre itinéraire de le faire, par exemple sur l’application 12 GO ou sur erail. Sinon il est possible de se rendre directement à la gare ou dans les petites agences touristiques situées juste à côté des gares. Faites attention aux noms des gares car il peut y avoir différentes gares dans les villes. On a failli se faire avoir à Delhi.

Pour info, chaque train est désigné par un numéro unique à 5 chiffres.
Voici pour info les différentes catégories de classes :
AC 1 : 1ère classe avec AC. Le top ! Cabines de 2 ou 4 places.
AC 2 : 2ème classe avec AC. 4 personnes par compartiment.
AC 3 : 3ème classe avec AC. 4 personnes par compartiment.

Ce sont celles que je vous recommande, car les autres n’ont pas la climatisation et c’est beaucoup plus difficile pour le voyage.

Agra est une ville mythique et très touristique, car c’est là-bas que se trouve le célèbre Taj Mahal. Vous pouvez facilement y passer 3 jours pour prendre votre temps. Nous avons séjourné au Pyrénées Homestay. Pour le prix, on peut dire que c’est correct, mais surtout il est idéalement situé pour aller aux aurores admirer le Taj Mahal.

A proximité, nous avons déjeuné et dîné dans un endroit émouvant : le Sheroes Hangout café. Un restaurant qui accueille des femmes victimes d’attaques à l’acide. L’occasion pour elles de vous sensibiliser sur ce fléau qui perdure encore partout dans le pays et dont les femmes, qu’elles soient jeunes ou pas, sont victimes. Libre à vous de donner ce que vous souhaitez à la fin du repas. Tous les plats sont vraiment excellents.

Avant de vous lever à l’aube pour admirer le Taj Mahal, vous pouvez démarrer l’exploration d’Agra par le mausolée d’Itimâd-ud-Daulâ, plus connu sous le nom « Baby Taj ».

Le bâtiment est construit entre 1622 et 1628, sur la rive gauche de la Yamuna. Il représente la transition entre la première architecture moghole, utilisant le grès rouge à décors de marbre – comme la tombe de Humayun à Delhi ou celle d’Akbar près d’Āgrā – et la deuxième, dont la réalisation emblématique est le Taj Mahal. Au milieu de chaque côté du mur d’enceinte se dresse, sur les points cardinaux, un pavillon monumental de grès rouge incrusté de marbre blanc, leur disposition symétrique reprenant celle traditionnelle des mosquées persanes.

Les historiens de l’art présentent parfois ce mausolée comme un « brouillon » du Taj Mahal, ce qui explique qu’il soit appelé « petit Taj ».

Après cette visite, restez sur ce côté pour aller admirer le fameux Taj depuis un point de vue : le Taj view point ADA, dans le parc Mehtab Bagh. Vous devrez payer une entrée pour vous rendre dans le parc, mais je trouve que la vue vaut le détour.

Dernière visite que je recommande dans la ville, c’est le fort d’Agra. Il s’agit du plus grand fort de l’Inde, qui a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983.

Les impressionnants murs d’enceinte en grès rouge sont hauts de 21 mètres et longs de 2,5 km. Ils comptent quatre portes, les plus remarquables étant la porte de Delhi et la porte Amar Singh.

Le site est un précieux témoignage de l’architecture indienne. Abul al-Fazl ibn Mubarak y recensa plus de cinq mille monuments, bien que certains aient été détruits par Shâh Jahân pour construire ses palais en marbre blanc. Beaucoup de bâtiments ont été détruits par les Britanniques entre 1803 et 1862 pour ériger des barricades. Seulement une trentaine de constructions mogholes subsistent dans la partie sud-est de la place forte.

Notre retour d’expérience pour la visite du Taj Mahal

Le Taj Mahal est ouvert aux visiteurs tous les jours, sauf le vendredi, de l’aube au crépuscule. Le billet d’entrée peut être directement acheté au Taj Mahal, à l’un de ses trois accès.

Le monument compte trois portes : la porte sud, la porte est et la porte ouest. La porte sud a des horaires un peu plus restreints, car elle est ouverte jusqu’à 17 heures seulement. Les files d’attente sont séparées entre les touristes étrangers et les visiteurs indiens.

Depuis notre hôtel, le plus simple était de passer par l’entrée EST. Pour gagner du temps sur la file d’attente, nous avons pris directement nos billets (site et mausolée) en ligne avec notre carte Revolut pour éviter les frais. Il est possible que toutes les cartes ne fonctionnent pas. N’hésitez pas à demander au propriétaire de l’hôtel si vous avez un souci. Il pourra également vous commander un tuk-tuk pour le matin. Nous vous recommandons d’arriver en effet dès l’ouverture, vers 5h30 environ sur site. Vous éviterez ainsi la foule et vous pourrez bénéficier des couleurs et de l’atmosphère si particulière du site. Vous ne souffrirez pas de la chaleur également, qui peut vraiment devenir insupportable en journée.

Les gros sacs et les trépieds ne sont pas autorisés.

Hawa Mahal ou le « Palais des vents » est considéré comme l’une des merveilles de l’art rajput, et très certainement l’un des monuments les plus célèbres d’Inde. Malgré son architecture ahurissante, Hawa Mahal se résume essentiellement à une façade ajourée comme de la dentelle qu’il est impossible de ne pas voir  avec ses 15 m de hauteur pour cinq étages percés de 953 fenêtres et balcons.

La construction a été pensée pour faire circuler l’air et apporter un certain rafraichissement aux femmes du Zénana (harem indou) et aussi pour leur permettre, de voir et participer un peu à la vie de la ville sans être vues. Le mot Hawa d’ailleurs désigne la bise, cette bise qui s’infiltre délicatement dans les alvéoles des fenêtres, comme à travers un  rideau vaporeux qui laisserait passer la fraicheur de la nuit.

Après la visite, si vous avez un petit creux, vous pouvez aller déjeuner au Shri Gopi Pavithr Bhojanalay. C’est simple mais très bon et de nombreux locaux y passent.

Ensuite vous pouvez vous rendre au Nahargarh Fort (200 roupies pour les adultes), une belle balade, moins touristique que le fort d’Amber mais de jolis points de vue sur la ville.

Le lendemain, vous pouvez vous rendre vers Amber Palace.

Sur la route qui mène au fort, vous apercevez un ravissant palais qui semble flotter sur l’eau. C’est le Jal Mahal, le palais d’été des maharajas de Jaipur sur le lac Sagar. Construit au 18ème siècle dans le style indo-musulman, il a fait l’objet d’une restauration minutieuse en vue de le transformer en hôtel de luxe. Il ne se visite pas, mais on peut l’admirer de la berge. C’est un lieu de promenade animé pour les familles indiennes en soirée ou pendant le weekend. C’est en fin d’après-midi que la façade du palais éclairée par le soleil couchant se reflète sur l’eau.

Amber Palace est une véritable forteresse ancrée à flanc de coteau sur les hauteurs de Jaipur. Pendant près de trois siècles, ce palais a accueilli l’une des cours les plus fastueuses du Rajasthan.

En franchissant la porte du soleil, vous pourrez découvrir les différents halls d’audience et les pavillons de style moghol à toit plat. Nous vous recommandons pour cette fois-ci de prendre un guide francophone pour pouvoir mieux appréhender l’histoire du site.

Encore une fois, nous en avons pris plein les yeux et tous nos sens sont en éveil. Il est maintenant temps de nous diriger vers Jodhpur, la ville « bleue ».

Jodhpur, la belle bleue

Jodhpur est l’une des plus belles villes du Rajasthan. Au-delà de la vieille ville composée de ses nombreuses maisons peintes de couleur bleue, Jodhpur possède l’un des plus beaux forts du Rajasthan, le fort de Mehrangarh.

Pour profiter au maximum de la ville, nous avons logé chez Anne Guesthouse. Une maison tenue par Ilou et sa famille. Ilou fait tout son possible pour vous rendre le séjour magique. Elle prépare les repas, peut laver votre linge, vous tatouer au Henné…

L’emplacement est idéal pour visiter le fort, et descendre vers la vieille ville par les ruelles. Et cela vaut la peine car les rues sont pleines de vie. Vous y verrez des locaux vivre leur quotidien, mais aussi des artisans au travail ou encore des vaches, comme souvent en Inde.
Si vous êtes amateur de photographie, vous vous régalerez, ces ruelles sont très photogéniques.

Prenez également le temps de vous balader dans le Sadar Bazaar, principal marché de la ville. Situé autour de la Clock Tower, vous ne pourrez pas le manquer. C’est le cœur de la vieille ville. Pour déjeuner, montez au dernier étage pour trouver Dylan restaurant. Les plats sont succulents !

Pour découvrir l’imposante forteresse de Mehrangarh, partez après le petit déjeuner par la porte du gite. Malgré une apparence sévère, la forteresse renferme de somptueuses œuvres d’art, des pièces richement décorées, des fresques et sculptures d’une grande finesse. Depuis ces balcons, la vue sur la ville est splendide.

Bikaner la ville pourpre et Dehli pour la fin du voyage

Après Jodhpur, voyage en train en direction de Bikaner, une cité du désert typique et animée, souvent boudée par les voyageurs qui lui préfèrent Jaisalmer.

Si Jaipur est la ville rose et Jodhpur la ville bleue, la couleur de Bikaner est d’un pourpre éclatant. Avec sa richesse patrimoniale et historique, ses dunes de sable à proximité, il n’est pas surprenant que Bikaner soit aussi appelée “le pays des chameaux”.

L’histoire de Bikaner est liée à l’un des personnages les plus illustres du Rajasthan. Rao Jodhaji, le fondateur de Jodhpur avait cinq fils. L’un d’entre eux, Rao Bika n’a pas voulu hériter du royaume de son père. Donc, il a fait son chemin pour créer le sien. Il a fondé la ville de Bikaner dans ce qui était une oasis dans le désert du Thar. L’oasis était idéalement située sur les routes commerciales et Bikaner s’est rapidement développée. Sa situation stratégique a fait de Bîkaner une cité prospère, comme en témoignent son fort de toute beauté et ses nombreux palais.

Bikaner est une base idéale pour partir en safari dans le désert et découvrir un temple étrange où les rats sont vénérés ! Ce monument est situé à Deshnok.
Mon chéri étant terrifié par les rats, impossible pour nous d’y aller. Pourtant, ce temple unique, situé à quelques kilomètres de Bikaner, est surement le lieu le plus étrange et le plus intéressant de la région. Et pour cause, le Temple Karni Mata abrite des milliers de rats !
Des pèlerins affluent de tous les environs pour vénérer ces rongeurs. En cause, une légende qui voudrait que la déesse Karni Mata aurait vécu jusqu’à 150 ans et serait restée jeune et belle jusqu’à la fin de sa vie. Après sa mort, la légende dit qu’elle se serait réincarnée en rat. Ses adeptes croient qu’une fois qu’ils mourront, ils suivront la même voie. Une fois réincarné en rat, le cycle s’inverse et la prochaine vie sera en être humain… Et ainsi de suite !
Ces saints rongeurs sont donc vénérés par leurs disciples comme s’ils étaient leurs ancêtres.
Cette croyance viendrait d’une période où une épidémie de peste ravagea la région. Seule la ville de Deshnok aurait été épargnée.

Autre chose à ne pas manquer à Bikaner, c’est le Fort de Junagarh, le bâtiment le plus imposant de la ville. Les fondations du fort datent de 1478. A l’intérieur, on peut y découvrir des palais, des jardins, des balcons ciselés et des petits kiosques d’un style architectural étonnant.

On y retrouve des influences Mogholes, Gujarati, Rajpoutes et même Occidentales. 16 générations de Maharadjas se sont succédé au pouvoir et y ont apporté leur « touche personnelle ». Au final, c’est plein de couleurs, de marbre et d’or.

Pour finir, ne manquez pas le quartier des Havelis. Lorsque nous avons pris le train en direction de la ville, nous avons eu la chance de faire la connaissance de Neha, une jeune femme qui a tenu à nous guider dans les ruelles de sa ville. Par chance, son logement était situé à proximité de ce quartier. L’occasion pour nous de lier l’utile à l’agréable à savoir passer un moment chez elle et sa grand-mère, et découvrir les Havelis.

Les Havelis sont des maisons aristocratiques construites par de riches commerçants. Elles sont connues pour leurs nombreuses fenêtres et la richesse de leurs décorations. Les Havelis des Rampuria sont l’exemple le plus célèbre de ce style. Construites par trois frères de la riche famille Rampuria, ces sept maisons situées dans les mêmes rues sont édifiées avec la pierre rouge-violet de Dulmera.

Dernière chose que vous pouvez visiter s’il vous reste de l’énergie avant de repartir, c’est Lalgarh Palace and museum / Laxmi Niwas.

De retour vers Delhi, avant de reprendre votre vol, ne manquez pas ces 4 lieux marquants et émouvants :

• Gandhi Smriti, autrefois connu comme la Maison Birla. Il s’agit de la maison où Mahatma Gandhi a passé les 144 derniers jours de sa vie et a été assassiné le 30 janvier 1948. Aujourd’hui transformée en musée consacré à Gandhi, la maison est située sur Tees January Road, autrefois Albuquerque Road. Le musée est très riche et très intéressant. Vous pourrez notamment y retrouver ces célèbres lunettes, comprendre le déroulement de sa vie grâce aux nombreuses expositions multimédias.