De nombreux sourires, des visages chaleureux et très beaux, des « bienvenus aux Philippines et que Dieu veille sur vous » à chacun de nos déplacements. Et surtout, une envie de rendre service à un point que celà reste aujourd’hui l’un de nos meilleurs souvenirs en presque un an de voyage. Le fait que les Philippins parlent l’anglais est également un gros avantage pour communiquer avec eux.

Il faut dire qu’en 15 jours, nous avons privilégié le slow travel et l’intention de partager avec les locaux plutôt que de vouloir visiter les plus belles îles du pays.

Nous avons fait le choix de rester sur l’île de Palawan qui regorge déjà de nombreux spots incroyables.

Nous aurions pu bouger davantage. Mais les transports prennent beaucoup de temps aux Philippines. Il faut jongler avec les bateaux, avions, vans… pour passer d’île en île et au final sur les 15 jours, vous ne profitez que d’une dizaine de jours.

Je vous propose de vous livrer notre itinéraire de voyage, nos bonnes adresses et nos conseils de visites.

De Manille à Puerto Princesa

Dès notre arrivée à Manille, nous avons repris un vol d’une heure avec Air asia pour Puerto Princesa où nous avons posé nos valises pour quelques jours.

Nous avons logé à la Pinaluyan Guest House où Bambi, son mari Chris, Rosalie et toute la famille sont d’une hospitalité incroyable. On s’est senti comme à la maison, avec une famille. Pour les remercier de leur hospitalité, nous avons souhaité leur préparer un repas méditerranéen.

Puerto Princesa est un endroit idéal pour aller plonger où faire un stage d’apnée. C’était un des rêves de mon beau-fils, qu’il a pu réaliser pendant deux journées et obtenir un certificat de premier niveau.

Mais ce qui fait surtout la renommée de Puerto Princesa, c’est Underground River.

Le parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa est l’une des aires protégées les plus importantes des Philippines. Il présente un paysage calcaire ou karstique spectaculaire avec l’un des systèmes de grottes les plus complexes. Il contient une rivière souterraine de 8,2 km de long qui se jette directement dans la mer. Elle est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999. Seule une partie de la rivière, d’environ 4,3 km, est autorisée pour les explorations touristiques.

Pour la visiter par vous même, vous pouvez demander à Bambi d’indiquer à un tuk tuk l’adresse pour aller vous enregistrer en ville la veille de votre visite (et payer l’entrée du parc, 700 pesos par pers soit 11 euros environ).  Puis vous pourrez leur demander une location de scooter (500 pesos soit 8 euros environ et 300 pesos d’essence).

Je vous conseille de partir en matinée et d’arriver pour le déjeuner sur place. Allez/retour, il faut compter 140 kms au total mais la balade vaut le détour et la route pour rejoindre le quai d’embarquement est tout aussi belle.

Là, vous pourrez vous présenter et demander à partager un bateau avec des groupes. Si vous ne réussissez pas à en trouver un il faudra payer un bateau privé pour une vingtaine d’euros.

Après une heure d’attente, nous avons réussi à partager la traversée.

Avant de partir de Puerto Princesa, nous avons passé une soirée au Kitu Kito Firefly sur les conseils de Bambi.

Il s’agit d’un endroit où vous mangez un buffet à volonté et ensuite vous partez dans la nuit dans les marais et la mangrove pour observer des lucioles et du plancton fluorescent. Je n’ai plus les tarifs en tête mais j’ai trouvé les explications de la jeune fille sur les lucioles et la visite très poétiques.

De Puerto Princesa à Port Barton

C’est en minibus que nous avons pris la route en direction de Port Barton. La compagnie que nous avons pris s’appelle Recaro transport service. Vous pouvez les trouver à l’ancien terminal de bus. Comptez 500 pesos par personne pour 3h de trajet. N’hésitez pas à préciser que vous souhaitez que le conducteur soit prudent. Nous avons plusieurs fois eu peur pendant la route. Mais globalement, tous les chauffeurs roulent particulièrement vite sur les routes des îles.

La vie à Port Barton est vraiment paisible. Pour chiller, se relaxer et admirer de beaux couchers de soleil, l’endroit est idyllique.

Les couleurs des sunsets ont été parmi les plus belles que j’ai vu de toute ma vie. A chaque minute, le ciel offrait des tonalités passant du rouge orangé au violet en passant par toutes les nuances de rose et de bleu. Magique !

Nous avons vraiment bien apprécié nos balades à pied ou en scooter jusqu’aux plages de Coconut & white Beach, ainsi que la cascade Pamuayan Waterfalls.

Nous avions trouvé notre logement chez Trisha Lodging House. Des chambres rudimentaires mais bon marché.

Côté restaurant, nous avions nos habitudes chez Raquel’s Canteen pour le déjeuner. Cuisine très locale et pour un rapport qualité/prix imbattable. En soirée, si vous voulez vous faire un petit plaisir les pieds dans le sable, rendez-vous au Besaga au bout de la plage de Port Barton. Le BBQ est délicieux !

De Port Barton à El Nido

Pour rejoindre El Nido au nord de Palawan, nous avons repris la même compagnie de van. Nous avons trouvé au milieu de Port Barton, à proximité du terminal des van, un homme dans une petite guérite proposant des billets. Comptez environ 600 pesos par personne pour 4/5 heures de trajet.

Dernier spot de notre voyage, El Nido se situe dans la baie de Bacuit, un des plus magnifiques paysages d’îles et de lagoons, au milieu de pics et de roches karstiques au monde.

El Nido fait partie des endroits les plus visités de l’île de Palawan et on comprend vite pourquoi : c’est paradis sur terre !

Mais qui dit endroit prisé dit tourisme de masse. En effet, victime de son succès, El Nido voit défiler chaque année un nombre incalculable de touristes qui viennent notamment pour faire les fameux « tour island hopping ». Ces bateaux qui vous promènent d’îles en île toute la journée.

Pour éviter les bateaux avec 20 à 30 personnes dessus et de la musique à fond, je vous recommande de partir plutôt sur l’option d’un bateau privé, à partager avec un petit groupe de personnes. Pour cela, prenez contact avec d’autres Français sur la page Facebook des Français aux Philippines. Nous avons facilement trouvé deux autres couples et c’était un bonheur de partager cette journée avec eux. Nous étions 7 au total ce qui nous a permis de diviser les frais.

Il vous suffit d’aller dans une des agences d’El Nido et de négocier un prix pour la journée incluant le matériel de snorkeling, le repas et les boissons. Vous avez le choix entre 4 tours que vous pouvez combiner.

Afin d’éviter la foule, je vous recommande, si vous en avez la motivation, de partir tôt (rendez-vous à 6 h 45). Comptez normalement la journée autour de 50 euros par personne en bateau privé si vous êtes deux, contre 25/30 euros pour un bateau classique. Vous pourrez baisser les frais si vous êtes plus nombreux.

Il est aussi possible de faire le tour en sens inverse pour éviter un peu la foule des tours classiques. N’hésitez pas à en parler avec l’agence qui sera de bons conseils sur le choix des îles à visiter.

Nous avons logé au Airbnb Island Lyfe Adventures. Le logement et les petits déjeuners étaient parfaits mais il est malheureusement un peu excentré du centre ville d’El Nido.

Après ces dernières journées d’aventure, nous sommes rentrés sur Puerto Princesa où nous avons profité de notre famille de coeur à Pinaluyan Guest House. Puis, nous sommes repartis vers Manille pour prendre un autre vol en direction du Laos.

Sur Manille, si vous avez un peu de temps, vous pouvez profiter du Musée national des Philippines qui est gratuit et très instructif.