On a trop souvent cette idée en tête : pour vraiment s’évader, il faudrait partir loin. Prendre l’avion, changer de décor, couper complètement avec son quotidien.

Et puis la vie, parfois, fait évoluer cette idée reçue. Ces derniers mois, et encore aujourd’hui, je traverse une épreuve qui bouscule tout : un cancer. Au moment où j’écris ces lignes, je m’apprête même à commencer une cure de chimiothérapie.

Alors, dans ces périodes suspendues, où tout devient plus incertain, on réalise à quel point s’offrir une parenthèse, même courte, peut être précieux. Pas pour fuir la réalité, mais pour respirer autrement, retrouver un peu d’air, un peu de légèreté. C’est exactement ce que nous avons fait avec cette escapade à Saumur, en basse saison. Et c’était exactement ce qu’il me fallait.

Pourquoi choisir Saumur pour un week-end hors saison ?

Nichée entre Angers et Tours, Saumur fait partie de ces destinations qui séduisent sans en faire trop. Dès l’arrivée, on ressent une atmosphère particulière : une ville à taille humaine, élégante, paisible. Hors saison, elle se découvre dans une version plus intime, presque confidentielle.

Les quais de Loire invitent à ralentir, les ruelles se parcourent sans se presser, et l’ensemble dégage une vraie douceur. Ici, tout semble propice à lever le pied. Ajoutez à cela un cadre classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, entre châteaux, vignobles et villages de charme… et vous obtenez une destination parfaite pour une escapade dépaysante sans partir loin (lorsque vous êtes dans l’ouest de la France).

D’autant plus que, côté gastronomie, la région n’est pas en reste. De nombreuses spécialités locales sont à déguster, à commencer par les fouées. Ces petits pains cuits au feu de bois se garnissent selon les envies : rillettes, fromage, mogettes… C’est convivial, généreux et vraiment sympa à déguster dans un cadre troglodyte, aux lumières des bougies. Vous trouverez sans problème d’excellentes adresses de restaurants troglodytes près de Saumur, comme par exemple les Caves de Marson à Rou-Marson.

La région est également réputée pour ses vins de Loire, notamment les crémants. Même si ce n’est pas ce que nous préférons habituellement, c’est intéressant de s’y ouvrir le temps du séjour.

Que faire à Saumur et aux alentours ?

Que je vienne dans le coin pour le travail, en famille ou avec mon amoureux, je redécouvre toujours la ville et ses environs, tant les expériences proposées sont nombreuses. Adeptes du vélo, de jolis paysages, épicuriens ou passionnés d’histoire, vous trouverez forcément votre bonheur !

J’ai donc posé ici ce que j’ai déjà eu l’occasion de tester, et ce qui est encore dans ma to-do list des immanquables.

• Une parenthèse hors du temps : l’Abbaye de Fontevraud

L’Abbaye Royale de Fontevraud mérite vraiment qu’on lui consacre du temps. C’est un joyau qui impressionne dès les premiers pas : l’architecture est immense, élégante, presque solennelle, et pourtant l’atmosphère reste incroyablement douce et apaisante. On s’y promène presque instinctivement au ralenti, comme si le lieu imposait naturellement le calme. Il y a quelque chose de très particulier dans cette abbaye : une sensation de grandeur, bien sûr, mais aussi une vraie sérénité.

Ce qui rend la visite encore plus fascinante, c’est aussi son histoire. Fondée au début du XIIe siècle, Fontevraud n’est pas une abbaye comme les autres. À l’origine, elle a été pensée comme une cité monastique un peu hors norme, accueillant à la fois des femmes et des hommes, ce qui était assez exceptionnel pour l’époque. Très vite, elle est devenue l’un des plus grands centres religieux d’Europe. Elle a aussi marqué l’histoire de France et d’Angleterre, puisqu’elle abrite notamment les gisants d’Aliénor d’Aquitaine, d’Henri II Plantagenêt et de Richard Cœur de Lion. Même sans être passionné(e) d’histoire, on ressent ici le poids des siècles, mais d’une manière très accessible, presque intuitive.

J’ai aussi beaucoup aimé le fait que Fontevraud ne soit pas figée dans le passé. Le lieu vit encore, autrement. Ce dialogue entre patrimoine et création contemporaine est particulièrement réussi, notamment à travers le musée d’art moderne installé au sein même de l’abbaye. Le contraste fonctionne à merveille : d’un côté, la pierre, le silence, l’histoire ; de l’autre, des œuvres plus actuelles qui viennent réveiller le regard et donner une nouvelle lecture du lieu. C’est ce mélange qui rend la visite si singulière : on n’est pas seulement dans la contemplation d’un monument, mais dans une vraie expérience sensible.

C’est une visite que j’ai trouvée à la fois belle, inspirante et profondément ressourçante. Un endroit où l’on prend le temps, où l’on observe davantage, où l’on ressent plus que l’on ne “consomme” la visite. Clairement, un de ces lieux qui laissent une impression durable.

Pour prolonger ce joli moment, je conseille une pause gourmande à la boulangerie « Les Trois Lys », juste en face. Derrière cette adresse simple et chaleureuse, reconnaissable à son salon de thé agrémenté d’une véritable cheminée, se cache en réalité un artisan au parcours remarquable. Formé dès l’âge de 17 ans chez le célèbre Lenôtre à Paris, Olivier Hanocq a ensuite enrichi son savoir-faire en Argentine, où il a enseigné la boulangerie et la pâtisserie pendant plusieurs années. Il y a également défendu une approche exigeante et authentique du métier, fondée sur le respect des techniques ancestrales, notamment l’utilisation du levain et de longues fermentations naturelles, sans additifs. Revenu en France en 2024, il a choisi Fontevraud-l’Abbaye pour partager cette passion et transmettre son expertise à travers des créations sincères et généreuses.

• Se balader avec des chiens de traineau

Parmi les plus activités originales que j’aime beaucoup et que j’ai pu tester par ici, il y a la cani-randonnée avec Husky Dream. Après une première rencontre avec les chiens et quelques explications, nous étions partis avec mon frère en balade, reliés à notre husky. L’accompagnateur fait bien attention de mettre des chiens qui vous conviennent, selon si vous êtes plutôt cool ou plus sportif. Après, on se laisse porter par l’énergie de l’animal, et la marche prend une dimension presque méditative ! J’avais également eu l’occasion de tester cette activité dans le Finistère, en plein cœur des Monts d’Arrée et je dois avouer que c’est une expérience vraiment sympa pour profiter du paysage, tout en faisant du sport !

• Faire une visite guidée et commentée en vélo électrique ou en combi vintage

Pour rester dans l’activité sportive, je trouve qu’au printemps ou en été indien, découvrir les trésors de Saumur et de la région en deux roues peut être une super idée. Je n’ai pas eu l’occasion de tester encore par ici, mais je l’ai fait pendant un we sur la côte d’Amour avec un ami et je trouve que pour faire sur slow travel, c’est juste parfait.

C’est Cyclo de Loire qui propose différentes formules que je trouve particulièrement intéressantes. Si les balades guidées se font plutôt sur juillet et août, vous pouvez tout à fait louer des vélos et bénéficier de conseils pour aller explorer les alentours le reste de l’année. Si vous êtes en groupe (8 à 12 personnes), entre avril et septembre, vous pouvez profiter d’une sortie qui combine vélo et bateau, avec un lunch entre les deux !

Pour celles et ceux qui préfèrent une activité plus tranquille ou simplement profiter sans trop se fatiguer, j’ai repéré une alternative qui a l’air vraiment canon : une balade avec Loire Vintage Discovery. Le concept est simple et hyper séduisant : partir à la découverte des bords de Loire à bord de Jean-Claude, leur combi rouge, ou de Jeanine, leur emblématique 4L. Rien que les noms donnent le ton. L’expérience promet une immersion dans une ambiance vintage, presque seventies, avec à la clé des itinéraires pensés pour révéler les petits trésors cachés du Saumurois. Une façon originale, conviviale et sans effort de voyager dans le temps tout en explorant la région.

Et cet esprit rétro ne s’arrête pas là. Chaque année, Saumur accueille un événement devenu incontournable : Anjou Vélo Vintage. Le principe ? Des milliers de participants sillonnent les routes de l’Anjou à vélo, habillés en tenue d’époque, sur des bicyclettes vintage. Ici, pas de performance, mais une vraie ambiance festive, avec des parcours à travers vignobles, villages et paysages de Loire. La prochaine édition a lieu fin juin, et clairement, c’est le genre d’événement qui donne envie de revenir pour découvrir la région sous un autre angle, encore plus vivant et décalé.

• Faire la route des vins et découvrir tous leurs secrets de fabrication

S’il y a bien une expérience à ne pas manquer dans la région, c’est sans hésiter la route des vins d’Anjou. C’est le genre d’escapade qu’on aime autant pour les paysages que pour les rencontres. Ici, les vignes s’étendent à perte de vue, les petits villages ont un charme fou, et chaque détour réserve une jolie découverte. On comprend très vite pourquoi les vins d’Anjou font autant rayonner le territoire : ils racontent à eux seuls une partie de son identité, de son histoire et de son art de vivre. 

Ce que j’aime particulièrement avec cette route, c’est qu’elle invite vraiment à prendre son temps. On ne se contente pas d’enchaîner les dégustations : on part à la rencontre de celles et ceux qui font vivre le vignoble au quotidien. Discuter avec des vignerons et vigneronnes passionné(e)s, découvrir leur façon de travailler, mieux comprendre les cépages, les terroirs, les méthodes de fabrication… C’est ce qui rend l’expérience si riche. On repart souvent avec quelques bonnes bouteilles, bien sûr, mais surtout avec de belles histoires et un autre regard sur ce que l’on déguste.

Et puis, une journée sur la route des vins, c’est aussi l’excuse parfaite pour faire quelques haltes gourmandes. Je conseille vraiment de passer par les marchés locaux, ou de s’arrêter dans une petite adresse de village, pour goûter aux spécialités du coin.

Toujours autour du savoir-faire local, j’ai aussi adoré découvrir la Distillerie Combier. C’est typiquement le genre de visite à laquelle on ne pense pas forcément au départ, et qui s’avère être une super surprise. On y plonge dans un univers passionnant, entre patrimoine, fabrication artisanale et transmission. Voir les alambics historiques, comprendre les différentes étapes de production, en apprendre davantage sur cette maison emblématique… C’est à la fois très intéressant et vraiment agréable à vivre, même si l’on n’est pas particulièrement connaisseur au départ.

Nous avions eu la chance de la visiter pendant la période des fêtes, et l’ambiance y était encore plus magique grâce à un marché de Noël installé sur place, où l’on pouvait aussi découvrir des créateurs locaux. C’était vraiment une très belle expérience, à la fois conviviale, gourmande et inspirante. Si vous avez l’occasion d’y aller à cette période, c’est clairement un petit plus. Je vous conseille d’ailleurs de faire un tour sur leur site avant votre visite, car la distillerie propose plusieurs formules vraiment intéressantes. Certaines expériences peuvent même se combiner avec les Croisières Saumur Loire, et je trouve l’idée particulièrement séduisante. Parce qu’au fond, découvrir la région depuis la Loire, c’est encore une autre façon de la vivre. Au fil de l’eau, les paysages prennent une dimension différente, plus douce, plus contemplative. Le rythme ralentit, le silence s’installe, la lumière change… et on profite simplement du moment.

Autre option qui me semble être une super idée : les ateliers cocktails proposés par la distillerie. C’est original, ludique, convivial, et franchement, je trouve que cela fait une très belle idée cadeau à offrir ou à partager. Que ce soit en couple, entre amis ou en famille, c’est le genre d’activité qui sort un peu de l’ordinaire tout en restant profondément ancrée dans l’identité locale.

• Ajouter le Cadre Noir de Saumur à sa to-do list

S’il y a bien une visite que j’aimerais vraiment faire lors d’un prochain séjour dans la région, c’est le Cadre Noir de Saumur. C’est typiquement le genre de lieu emblématique dont on entend souvent parler quand on prépare un week-end à Saumur, et qui semble faire partie de ces expériences à vivre au moins une fois. Même sans être une grande passionnée d’équitation, je trouve qu’il y a quelque chose de fascinant dans cet univers : toute l’élégance, la précision, la discipline et le lien si fort entre le cavalier et sa monture.

Le Cadre Noir fait vraiment partie de l’identité de Saumur et de son patrimoine. Derrière son nom si connu se cache en réalité une institution chargée d’histoire, héritée d’une grande tradition équestre française. C’est un lieu où l’on perpétue un véritable art du mouvement, du geste juste et de la transmission. Rien que pour cette dimension historique et culturelle, je trouve que la visite mérite clairement sa place dans une escapade à Saumur.

D’après ce que j’ai pu voir, la visite permet de découvrir les écuries, certains espaces de travail et d’en apprendre davantage sur l’histoire du lieu, sur le quotidien des écuyers et sur tout ce qui fait la singularité du Cadre Noir. J’imagine que cela doit être particulièrement intéressant à voir sur place, parce qu’il y a sûrement toute une atmosphère que l’on ne ressent pas de la même manière à travers de simples photos.

Petit point pratique à garder en tête si vous souhaitez l’ajouter à votre programme : il vaut mieux bien anticiper la visite, car les créneaux ont lieu plutôt le matin. Cela demande donc un petit peu d’organisation si vous voulez profiter du reste de la journée pour découvrir Saumur ou les alentours. Et si vous espérez assister à quelque chose d’encore plus marquant, il faut savoir que les spectacles et galas équestres ont lieu à des dates bien spécifiques dans l’année. Ce sont clairement des moments à repérer en avance si vous avez envie de vivre l’expérience dans une version encore plus impressionnante.

En tout cas, c’est une visite que je garde précieusement dans un coin de ma liste pour une prochaine fois, parce qu’elle a vraiment l’air de faire partie de ces lieux qui laissent un souvenir fort, même quand on ne vient pas spécialement pour l’univers du cheval.

Où dormir à Saumur ? Le Londres, une adresse pleine de charme

Pour notre escapade à Saumur, nous cherchions avant tout un hôtel bien placé, avec un bon rapport qualité-prix, une petite salle de sport et un vrai brunch. Dit comme ça, ça peut sembler assez précis. Mais ce sont souvent ces petits critères qui font vraiment la différence quand on part quelques jours. Et c’est exactement ce qui nous a amenés à l’hôtel Le Londres.

Situé en plein centre-ville, idéal pour une balade à pied vers le Château de Saumur, l’hôtel cochait déjà beaucoup de cases sur le papier. Mais une fois sur place, on s’est vite rendu compte que l’adresse avait bien plus à offrir qu’un simple emplacement pratique.

Dès qu’on pousse la porte, il y a quelque chose qui se dégage. Une atmosphère douce, élégante, apaisante. Le Londres fait partie de ces lieux qui ont une vraie âme. Ouvert depuis 1837, il a traversé le temps avec ce charme particulier des maisons qui ont une histoire à raconter. La pierre de tuffeau, les boiseries, les détails anciens, les matières, la décoration… tout est très juste. Raffiné, chaleureux, sans être figé ou trop précieux.

Mais ce que j’ai le plus aimé ici, au fond, ce n’est pas seulement le décor. C’est surtout tout ce qu’il y a derrière. Pendant le brunch, nous avons eu la chance de rencontrer Charlotte, la propriétaire. Et j’avoue que j’adore ce genre de moment en voyage. Parce qu’à partir de là, un hôtel n’est plus juste un joli lieu où l’on dort : il devient une histoire, une aventure, quelque chose de beaucoup plus vivant.

En discutant avec elle, nous avons découvert comment elle et son mari avaient repris Le Londres dans le cadre d’une véritable reconversion de vie. Et très sincèrement, c’est sans doute ce qui m’a le plus touchée dans cette adresse. Parce qu’on sent immédiatement qu’il ne s’agit pas simplement d’un hôtel rénové avec goût. Il y a derrière ce lieu un vrai projet de cœur, énormément de travail, de patience, d’énergie, et surtout une envie profonde de redonner à cet établissement toute sa grandeur.

Ils n’ont pas seulement repris un hôtel : ils ont redonné vie à une maison emblématique de Saumur. Et cela se ressent partout. Dans l’ambiance, dans le soin apporté aux détails, dans l’équilibre entre le cachet de l’ancien et le confort d’aujourd’hui. Rien n’est laissé au hasard. On sent un lieu pensé pour être beau, bien sûr, mais surtout pour être vécu.

Et puis, il y a aussi tout ce qui nous avait fait choisir cette adresse au départ.

La petite salle de sport est un vrai plus si, comme nous, vous aimez faire une petite heure de sport même pendant un week-end. C’est le genre de détail que j’apprécie particulièrement dans un hôtel, surtout quand on part plusieurs jours. Ce n’est pas immense, mais c’est élégant, bien pensé, et ça suffit largement pour garder un petit rythme avant de partir découvrir la ville.

Et évidemment, il faut parler du brunch. Parce que clairement, c’est l’un des gros atouts de l’adresse. Et pas seulement parce que c’est agréable de pouvoir bruncher sur place un dimanche matin, mais surtout parce qu’on sent qu’il y a derrière une vraie attention portée à ce qu’on propose.

Ce que j’ai particulièrement aimé, c’est cette vraie volonté de travailler avec des produits locaux et de qualité. Et honnêtement, cela se ressent tout de suite. Le pain, les confitures, les quiches, les fromages… Tout donne cette impression de simplicité bien faite que j’aime tant. Il n’y a rien d’ostentatoire, rien de trop “mis en scène”, juste de bons produits, choisis avec soin.

Mais ce que j’ai trouvé encore plus sympa, c’est que le brunch sous forme de buffet ne se limite pas à quelques classiques. Il y a ce côté généreux et convivial que j’aime beaucoup, avec, par exemple, la possibilité de faire ses propres gaufres ou pancakes maison. Un petit détail tout simple, mais qui rend l’expérience encore plus chaleureuse et gourmande.

J’ai aussi aimé le clin d’œil au nom de l’hôtel avec la possibilité de déguster un vrai petit déjeuner anglais, mais aussi de savourer quelques inspirations venues d’ailleurs, comme un plat indien, qui provient d’un restaurant voisin, partenaire. Cela donne au brunch un côté à la fois dépaysant et cohérent avec l’esprit du lieu. On sent que le lieu a été pensé dans son ensemble, avec la même exigence, la même envie de bien faire et surtout ce souci du détail qui transforme un simple petit déjeuner tardif en un vrai moment de plaisir.

Au final, Le Londres a été une très belle surprise. Une adresse qui coche les cases pratiques que nous recherchions au départ, oui, mais qui offre surtout beaucoup plus que ça. Un hôtel avec du charme, du confort, une vraie personnalité… et surtout une histoire humaine derrière ses murs. Et je crois que c’est précisément ce qui fait qu’on s’y sent si bien.

Voilà ! J’espère t’avoir donné envie de partir à la découverte de cette jolie région et de prendre le temps de flâner, goûter, et profiter de chaque instant. Si tu cherches une destination accessible, pleine de charme et légèrement dépaysante, Saumur a vraiment ce petit quelque chose qui surprend et enchante. Entre ses rues pittoresques, ses adresses gourmandes et ses hôtels de caractère, c’est le genre d’escapade qui reste en mémoire… Et qu’on a envie de renouveler vite !

N’hésitez pas à me dire en commentaire si vous connaissez la région et si, vous aussi, vous l’apprécie. Et si vous souhaitez d’autres idées, adresses, alors n’hésitez pas, je serais ravie de vous guider ou vous suggérer des découvertes.

A bientôt !