C’est par le plus grand des hasards que je me suis retrouvée à découvrir la capitale de la Tunisie.

Mon chéri m’a fait la surprise pour mon anniversaire d’une destination inconnue. Nous avons pris l’avion au départ de Nantes et c’est seulement devant la porte d’embarquement que j’ai vu que nous partions pour Tunis. Pour que la surprise soit totale, j’ai découvert que mon frère était également du voyage ! Un joli long week-end partagé ensemble.

Si j’ai souvent entendu parler de cette destination il y a quelques années par des collègues parisiens, l’envie d’aller visiter le pays ne m’était jamais venue.

Il faut dire que, contrairement au Maroc que nous connaissons bien, la Tunisie semble être restée « dans son jus ». Le développement économique et social de ces deux pays du Maghreb n’a pas du tout été le même. La vie semble plus difficile pour les Tunisiens. Et cela se ressent sur le moral des locaux. Dans la rue, dans les commerces, dans les transports, le désespoir et la désignation sont sur bien des visages. Les transports, justement, parlons-en. Ils sont dans un triste état, même dans la capitale, avec des horaires aléatoires et des véhicules vieillissants.

Pourtant, la ville et ses villages attenants valent le détour. Pour quelques jours, la destination est sympathique. La côte de Carthage à Marsa, en passant par Sidi Bou Saïd est très agréable.

C’est pourquoi, j’ai souhaité vous partager mes cinq coups de cœur, mais aussi mon retour d’expérience afin que ces journées ne soient que de bons souvenirs.

Infos pratiques avant le départ

Depuis Nantes, il y a des départs possibles avec la compagnie low cost Transavia. C’est très pratique. Visiblement à partir du 3 juin 2024, il y aura aussi des vols de la compagnie Tunisair qui vont reprendre depuis Nantes tous les lundis, mais les avis sont très mauvais et comme je ne l’ai pas testé, je ne peux pas vous en parler.

La monnaie locale du pays est le dinar. Vous pouvez échanger des euros contre des dinars à l’aéroport, mais ATTENTION !! Nous nous sommes fait avoir, du coup je vous passe le conseil ici pour éviter que cela ne vous arrive. Lorsque vous allez échanger vos billets, demandez un reçu et gardez bien ce précieux papier si vous avez encore des billets à la fin du voyage pour pouvoir les rechanger en euros. Sans ce document, aucune banque n’acceptera de reprendre vos dinars. Et vous ne pourrez même pas les utiliser pour les boutiques de Duty Free de l’aéroport, elles n’acceptent (comme par hasard) que des euros ou des dollars.

A savoir également : si vous repartez de l’aéroport de Tunis aux horaires d’embauche et de débauche du travail, prévoyez plus de temps. La zone aéroportuaire est embouteillée. Veillez à prendre largement de l’avance et utilisez l’application Bolt (testée et approuvée) ou In Drive pour trouver un taxi indépendant.

Pour finir sur les points d’attention, méfiez-vous des taxis de l’aéroport. Comme dans de nombreux pays, ils n’hésitent pas à proposer des tarifs prohibitifs. Ne payez pas plus de 25 dinars la course pour rejoindre le centre-ville où si vous le pouvez, sortez de l’aéroport et utilisez les applications Bolt ou In Drive (achetez une carte sim locale pour avoir de la connexion). Une ligne de bus permet également de rejoindre le centre.

En fonction de la météo, organisez vos journées. Réservez les belles journées pour les balades à pied et gardez les visites de musée et les hammams/massages pour les journées plus couvertes ou pluvieuses.

1er immanquable : visite de la médina et de ses souks

Visiter les grandes villes du Maghreb consiste toujours à s’aventurer dans la médina et ses souks, pour appréhender l’ambiance dans ses ruelles et son histoire et retrouver la Tunis authentique, cette belle ville qui a su préserver son charme d’antan à l’abri de l’usure du temps.

La médina de Tunis : rien ne vaut la découverte de la médina à pied. Engouffrez-vous, succombez à votre curiosité et partez à la rencontre de ses ruelles, arrêtez-vous pour regarder ces belles portes typiques. Posez-vous pour siroter une limonade au café… Bref vivez le Tunis profond ! En vous promenant, vous allez découvrir des monuments, et sûrement le plus beau, la grande mosquée la Zitouna. Aussi appelée mosquée de l’olivier, l’édifice est le cœur de la médina. Malheureusement, il est parfois difficile pour des non-musulmans de la visiter. Pensez à respecter les coutumes et traditions si vous souhaitez visiter l’intérieur. Pour les filles, il faudra vous couvrir les cheveux et porter un pantalon. Si vous ne pouvez pas entrer, de l’extérieur, vous apercevez malgré tout la beauté de son architecture, qui mérite le détour.

Les souks : immanquables à Tunis, ce n’est pas uniquement pour le shopping que l’on s’y rend mais aussi pour découvrir la vie des gens de la médina de Tunis. L’entrée se fait par la « Porte de France ». Vous vous baladerez au fil des ruelles pour découvrir un artisanat qui pétille de couleurs. Vous vous ferez arrêter par les vendeurs, vous entendrez les enfants rire, les hommes au café.

Pour finir en beauté votre journée, je vous propose deux options :

• Passez vous faire masser au spa et dîner au resto du Dar El Jeld, une institution.

Le Dar el Jeld est un restaurant gastronomique de cuisine traditionnelle, le plus ancien et le plus réputé, situé juste en face de l’hôtel. Il est ouvert midi et soir, mais fermé le dimanche. Evitez par contre son rooftop qui est mal noté sur le net.

Attention d’ailleurs : si vous souhaitez prendre la tajine, cela n’a rien avoir avec la tajine marocaine ! C’est une sorte de quiche sans pâte / omelette.

Le Dar el Jeld Hammam & Spa, quant à lui, vaut vraiment le détour. J’ai pu tester le hammam et un soin du corps et je vous le recommande vivement.

• Fan de chichas, venez passer une belle soirée chez Iyed – Espace Landolsi

Iyed a ouvert l’Espace Landolsi à la fin de l’année 2023. C’est un bar participatif situé dans la médina de Tunis. Sous des voûtes de pierre, vous trouverez des espaces chaleureux pour boire café, thé, jus et pour fumer une chicha. On adore la gentillesse du propriétaire des lieux, les prix très doux pratiqués et l’accueil très chaleureux. Vous passerez à coup sûr un très bon moment. Il y a très souvent des soirées musicales organisées, des lectures ou des discussions.

Sur réservation (prenez son Whatsapp : +216 25 291 034), vous pouvez même y manger un savoureux couscous et des bricks traditionnelles. Demandez-lui le tarif pour le dîner, mais c’est comme le reste, bon et avec tarifs tout doux. Si vous passez sur Tunis pendant votre anniversaire, c’est le lieu idéal pour fêter ça ici. Iyed pourra vous faire réaliser un délicieux gâteau pour l’occasion.

2e immanquable : le musée du Bardo, une résurrection culturelle pour les Tunisiens

Plus grand musée en Tunisie, avec ses collections de mosaïques rares et logé dans un ancien palais beylical du XIXe siècle, le musée du Bardo a été un joyau culturel, mais il a connu une période sombre lorsqu’il a été fermé en raison d’un attentat terroriste tragique survenu en mars 2015. Cet événement douloureux a causé des pertes humaines et a gravement endommagé une partie du musée. En conséquence, le musée est resté fermé pendant plusieurs mois, suscitant une grande tristesse parmi les Tunisiens et un profond sentiment de perte dans le monde de l’art et de la culture.

Cependant, grâce à des efforts de restauration et de réhabilitation remarquables, le musée du Bardo a rouvert ses portes au public en 2016. Cette réouverture a été célébrée comme un symbole de résilience et de détermination face à l’adversité, marquant le renouveau d’une institution précieuse pour le peuple tunisien et pour les amateurs d’histoire du monde entier.

Depuis sa réouverture, le musée du Bardo est devenu un lieu de rassemblement et de fierté nationale, accueillant à nouveau des visiteurs désireux de découvrir les trésors de la Tunisie à travers les âges. Les mosaïques romaines, les sculptures antiques et les artefacts historiques retrouvent ainsi leur place dans la lumière, rappelant la richesse et la diversité du patrimoine culturel tunisien.

Malheureusement, le sort s’est acharné sur le musée. De nouveau fermé suite au coup de force institutionnel du président Kaïs Saïed, le 25 juillet 2021, du fait de sa proximité avec le bâtiment abritant l’Assemblée, le musée de la capitale a enfin rouvert ses portes ce 14 septembre 2023.

Nous avons particulièrement apprécié la visite. Parmi les trésors les plus remarquables, on trouve des mosaïques romaines magnifiquement préservées, témoignant de la vie quotidienne et des croyances de l’Antiquité. Des sculptures impressionnantes, des bijoux exquis, des pièces de monnaie antiques et des artefacts archéologiques offrent également un aperçu fascinant de la richesse culturelle et de la diversité artistique de la région à travers les âges.

3e immanquable : Carthage, entre histoire et trésors archéologiques

Nichée sur les côtes au nord-est de Tunis, Carthage est une ville dont l’histoire s’étend sur des millénaires, évoquant la grandeur et la chute d’une civilisation légendaire. Fondée par les Phéniciens au IXe siècle av. J.-C., elle a connu des périodes de prospérité et de déclin, façonnant ainsi son caractère unique et sa richesse culturelle.

Carthage a émergé comme une puissance maritime majeure de l’Antiquité, rivalisant même avec Rome pour la domination de la Méditerranée. Son emplacement stratégique en a fait un centre commercial prospère, attirant des marchands et des explorateurs de tout le bassin méditerranéen. Cependant, les guerres puniques avec Rome ont marqué le début de la fin pour Carthage, aboutissant à sa destruction en 146 av. J.-C.

De nos jours, Carthage est une banlieue résidentielle de Tunis de 17 000 habitants, où se trouvent le palais présidentiel et beaucoup de résidences d’ambassadeurs. S’y côtoient aussi un archevêché, des basiliques chrétiennes, la mosquée El-Abidine, de nombreux sites archéologiques et un important musée archéologique.

Le site archéologique de Carthage

Aujourd’hui, les vestiges de Carthage témoignent de son glorieux passé et offrent aux visiteurs une plongée fascinante dans l’histoire ancienne. Parmi les sites les plus remarquables à visiter :

• Les Thermes d’Antonin : ces immenses bains publics, datant du IIe siècle après J.-C., illustrent la sophistication de l’ingénierie romaine et offrent un aperçu de la vie quotidienne à l’époque impériale. Mon coup de cœur.

• Les Villas romaines : Les vestiges des luxueuses villas romaines témoignent du raffinement de la vie urbaine à l’époque impériale. Ces résidences richement décorées offrent un aperçu de la vie quotidienne des élites romaines de Carthage.

• La Cathédrale Saint-Louis de Carthage : érigée au XIXe siècle par les Français, cette magnifique cathédrale est un exemple saisissant de l’architecture néo-byzantine. Elle offre une perspective unique sur l’histoire récente de Carthage et de la Tunisie.

• Les Ruines de Byrsa : situées sur la colline de Byrsa, ces ruines comprennent les fondations du temple d’Eschmoun ainsi que des vestiges de bâtiments puniques et romains. Le musée de Carthage, adjacent aux ruines, abrite une collection impressionnante d’objets antiques.
• L’Amphithéâtre de Carthage : les vestiges de cette structure impressionnante témoignent de la grandeur architecturale de l’époque romaine.

Informations pratiques

• Tarif : Le tarif d’entrée pour le site archéologique de Carthage est de 12 DT (environ 4 euros). Vérifiez les tarifs avant votre visite.
• Horaires d’ouverture : Le site archéologique de Carthage est généralement ouvert tous les jours, à l’exception de certains jours fériés. Il est recommandé de vérifier les horaires avant de planifier votre visite. Comme les sites sont assez éloignés les uns des autres, je vous recommande d’arriver en matinée et en voiture.

4e immanquable : Sidi Bou Saïd

Célèbre pour ses ruelles pavées, bordées de maisons blanches aux portes et fenêtres bleues, Sidi Bou Saïd est un village pittoresque au charme intemporel installé sur un promontoire qui surplombe la mer Méditerranée, à seulement quelques kilomètres au nord de Tunis. Les bougainvilliers flamboyants caressent les murs, tandis que le parfum envoûtant des jasmins flotte dans l’air, invitant à la flânerie.

Le café des Délices, perché sur une colline avec une vue imprenable sur le golfe de Tunis, est un lieu emblématique de Sidi Bou Saïd. L’établissement a été rendu célèbre grâce à la chanson de Patrick Bruel, intitulée « Au café des Délices ». Elle raconte la douceur de vivre dans la ville de Tunis et fait référence au Café des Délices à Sidi Bou Saïd. Ce dernier est devenu le spot pour prendre un thé à la menthe, même si les tarifs sont prohibitifs. La vue et l’atmosphère envoûtante du lieu sont malgré tout bien agréables.

Après ce moment de contemplation et de douceur, vous pouvez explorer davantage le village, en vous laissant guider par ses ruelles labyrinthiques et ses surprises cachées. Que ce soit en se perdant dans les souks colorés, en découvrant les œuvres d’art locales. Sachez que le week-end, les locaux et les jeunes adorent s’y rendre, pour déguster un beignet ou fumer une chicha.

Si vous souhaitez y dîner à petit budget, vous pouvez aller sans problème au restaurant Le Chargui. Nous n’avons pas été déçus et les plats typiques comme le couscous, les bricks et les salades locales sont délicieux.

5e immanquable : La Marsa, un joyau côtier en Tunisie

La Marsa est une enclave côtière en Tunisie qui mêle harmonieusement tradition et modernité, histoire et art de vivre. Située à seulement quelques kilomètres au nord de Tunis, au-dessus de Sidi Bou Saïd, cette ville balnéaire pittoresque est une escapade idéale pour ceux qui recherchent une atmosphère détendue.

Fondée à l’époque phénicienne, La Marsa a été le témoin de l’histoire mouvementée de la Tunisie, de l’influence des Carthaginois à la période romaine, en passant par l’occupation ottomane et le protectorat français. Aujourd’hui, elle incarne un mélange fascinant de cultures, avec ses maisons blanchies à la chaux, ses cafés animés et ses souks colorés. La Marsa est devenue une destination prisée par les Tunisiens aisés et les expatriés en quête d’une vie balnéaire tranquille. Ses rues bordées de palmiers, ses plages de sable doré et ses boutiques branchées attirent également les visiteurs en quête d’authenticité et de douceur de vivre méditerranéenne.

Pour profiter pleinement de l’ambiance enchanteresse de La Marsa, il est préférable de la visiter au printemps ou à l’automne, lorsque les températures sont agréables et les foules moins nombreuses. C’est à ces moments-là que vous pourrez explorer ses ruelles paisibles, flâner sur ses plages immaculées et savourer la cuisine locale dans ses restaurants.

Depuis Tunis, se rendre à La Marsa est un jeu d’enfant. Vous pouvez opter pour un trajet en taxi, ou en empruntant les transports en commun, tels que les bus ou les trains de banlieue surchargés.

Parmi les choses à faire, vous pouvez flâner le long de la promenade de la corniche, bordée de palmiers et offrant des vues panoramiques sur la mer Méditerranée et les luxueuses demeures qui longent la côte. Vous pouvez également profiter des plages de Sidi Abdelaziz et Gammart. Lorsque l’on a également demandé aux locaux ce qu’ils nous conseillaient, ils nous ont parlé de Saf Saf, un l’endroit où l’on peut visiblement aller pour déguster les mets locaux, prêt de la mosquée.

Depuis la Marsa, vous pouvez rejoindre les hauteurs de Sidi Bou Saïd. Pour les marcheurs, cela fait une bonne randonnée !

Voilà les amis, j’espère vous avoir donné envie de venir passer quelques jours à Tunis. Si vous avez des questions ou si vous avez également visité cette ville, laissez-moi un commentaire !

A très bientôt pour de nouvelles aventures !